PROCESO DE DESTILACIÓN

Qué es la destilación:

La destilación es el proceso tradicional de separación física, por aplicación de calor, del alcohol del resto de componentes presentes en todo líquido obtenido por fermentación de un producto vegetal de origen agrícola.

La destilación es una actividad milenaria, profundamente arraigada en nuestra cultura mediterránea. Hunde sus raíces en la civilización egipcia. La primera referencia registrada se debe a Abul Kasim, un médico árabe del siglo X. De hecho las propias palabras "alcohol" –el producto- y "alambique" o "alquitara" –el instrumento de destilación- son palabras de evidente origen árabe. Al principio sólo se destilaba el vino, pero poco después empezaron a usarse otros productos fermentados y/o materias primas de origen agrícola, con una finalidad en aquellos momentos eminentemente terapéutica. Los primeros licores, de origen generalmente monacal, se desarrollaron en plena Edad Media.

El proceso de destilación no sólo concentra el alcohol, sino que elimina una gran cantidad de impurezas de sabor desagradable. Luego, durante el proceso de envejecimiento, que por lo general tiene lugar en barriles de madera quemada, las impurezas, que son sobre todo una mezcla de alcoholes superiores, se oxidan parcialmente a ácidos, que reaccionan con los alcoholes remanentes formando ésteres de sabor agradable.
En muchos casos se realizan 2 o más destilaciones, ej: en whisky y brandy se realizan 2;
y en ron, 3. La primera destilación es no-selectiva (obteniéndose destilados con contenidos
bajos en alcohol, de un 28%); y la segunda ya es selectiva (realizándose sobre el destilado
de la anterior), tras ella se eliminan las cabezas (contienen los compuestos más volátiles, ej:
acetaldehído), y las colas se reciclan; quedándose con la segunda fracción.